世界のクライマーから「ホワイト・タワー」と呼ばれ、恐れられた山がある。死と背中合わせの北陸を、たった一人で制覇した天才クライマー。その偉業に疑問を投じる、一編のノンフィクションに封印された真実とは…。表題作の他に「黒部の羆」「雪の慰霊碑」を収録。新田次郎文学賞を受賞した山岳ミステリー集。

山を舞台に事件が起きる、となると、たいていは殺人か、あとはゲリラとかスパイがらみのものが多い。山という特殊な閉鎖空間を利用すれば、完全犯罪を目論みたくもなるだろうし、厳しい環境という条件から、敵と戦いつつ自然の猛威とも戦う、という冒険小説の主人公も活躍のしがいがある。
そんな山岳小説の世界に新たな地平を切り拓いたのが、この「灰色の北壁」だ。
事故が起きたり、人が死んだりはするが、それそのものが問題ではない。
それでいて、ミステリ的要素を十二分に盛り込んでいるというのがすばらしい。
まさに山岳小説界の初登攀、新ルート開拓、そんな感じがする。
所詮はフィクションで、現実にはかなわないでしょ、という人にこそ読んでほしい。フィクションでしかなしえない、物語のおもしろさと、リアルなクライミング描写の融合、それがここにある。